本書は、『7つの習慣』『7つの習慣　最優先事項』『第3の案』『第8の習慣』『7つの習慣　原則中心リーダーシップ』などから、産業の時代から知識労働者の時代に求められるリーダーシップとは何かをわかりやすく紹介しています。現代のマネジメント手法の多くは、工業・産業時代のままにとどまっており、直面する問題を解決できません。また、人材活用の面でも、いまだに飴あめと鞭むちでモチベーションを高めるという考え方が幅を利かせています。鼻先にニンジン（報酬）をぶら下げて、後ろから鞭むちで尻をたたく（恐れと懲罰）方法です。問題なのは、経営者、管理職・マネージャーたちが、この現代の知識労働者の時代においても、いまだに産業の時代の管理型モデルを知識労働者に適用しているのです。

産業の時代のモノ型パラダイムでは、与えられた職位や地位と考えられていましたが、新しい考え方では、自らの選択ということになります。マネジメントに関しても、産業の時代はモノと人を管理するというパラダイムでしたが、新しいモデルでは、モノは管理しますが人は解放します。これは、産業の時代の「モノ型パラダイム」とはまったく異なるパラダイムです。コヴィー博士は、知識労働者時代に必要なパラダイムを、「全人格型パラダイム」と呼んでいます。全人格型パラダイムをベースにした、「リーダーシップの4つの役割」（模範になる、方向性を示す、組織を整える、エンパワーメントを進める）を果たすことで、飛躍的な生産性向上を引き出し、成果を上げることができるのです。